สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรถูกจับกุมโดยการใช้จ่ายของแคมเปญที่ผิดกฎหมายอย่างโจ่งแจ้งอย่างไร

อดีตผู้แทนสหรัฐฯ ดันแคน ดี. ฮันเตอร์และมาร์กาเร็ตภรรยาของเขาใช้บัตรเครดิตของแคมเปญเหมือนกระปุกออมสินส่วนตัวของพวกเขาเอง จ่ายค่าอาหาร ค่าเล่าเรียนของลูกๆ และวันหยุดพักผ่อนที่ฟุ่มเฟือย

ดันแคน ดี. ฮันเตอร์มีสายเลือดทางการเมืองที่ทรงอิทธิพลและได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในสภาคองเกรสแล้ว เมื่อเรื่องอื้อฉาวได้นำความซื่อตรงของผู้แทนสหรัฐเข้าสู่คำถามและยุติอาชีพทางการเมืองของเขาในทันที

การสืบสวนของรัฐบาลกลางพบว่าฮันเตอร์—ซึ่งบิดาดันแคน ลี ฮันเตอร์รับใช้ในสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกามาเกือบ 30 ปี—และมาร์กาเร็ตภรรยาของเขาใช้เงินหาเสียงอย่างไม่เหมาะสม โดยใช้เงินบริจาคเพื่อซื้อของชำ จ่ายค่าโรงเรียนเอกชนของลูกๆ ค่าเล่าเรียนและแม้แต่ทริปครอบครัวอย่างฟุ่มเฟือยในต่างประเทศตามตอนใหม่ของ American Greed ของ CNBC ออกอากาศวันจันทร์เวลา 22.00 น.

ดันแคนและมาร์กาเร็ต ฮันเตอร์ยักยอกเงินหลายแสนดอลลาร์ด้วยการขโมยเงินจากการรณรงค์หาเสียง อดีตผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ ฟิล ฮาลเพิร์น บอกกับผู้ผลิต

ผู้สืบสวนจะเปิดเผยค่าใช้จ่ายลับที่ Duncan ได้สะสมไว้ด้วยตัวเขาเองในขณะที่ดำเนินกิจการต่างๆ และเพลิดเพลินกับไลฟ์สไตล์ของหนุ่มๆ ในวอชิงตัน ดีซี เมื่อใช้จ่ายมากกว่า 400 ดอลลาร์ที่ร้านอาหารในเตกีลา 30 ช็อตและสเต็กหนึ่งแก้ว

แต่ในไม่ช้าความเจ้าชู้ของเขาก็จะตามทันเขา เมื่อมาร์กาเร็ตตัดสินใจที่จะร่วมมือกับหน่วยงานของรัฐบาลกลางในข้อตกลงข้ออ้างที่ทำให้เธอต้องต่อต้านสามีของเธอและเป็นพยานถึงสิ่งที่เธอรู้

ความเมตตาเป็นเรื่องจริง

ก่อนที่มาร์กาเร็ตจะยืนกราน ดันแคนสารภาพในเดือนธันวาคม 2019 เพื่อสมรู้ร่วมคิดเพื่อขโมยเงินหาเสียงและลาออกจากรัฐสภาหลายเดือนต่อมาหลังจากแรงกดดันจากพรรคสองพรรคที่รุนแรง

ในกรณีนี้จะพูดง่าย ๆ ว่าเหยื่อคือผู้สนับสนุนการรณรงค์ที่ให้เงินเขาโดยคาดหวังว่าจะใช้สำหรับการรณรงค์เท่านั้น แต่นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวเหยื่อที่แท้จริงรวมถึงทุกคนที่ เขาเป็นตัวแทนในซานดิเอโกและริเวอร์ไซด์เคาน์ตี้ Halpern กล่าว

การเริ่มต้นที่สดใส

การเปิดรับการเมืองครั้งแรกของ Duncan เกิดขึ้นตั้งแต่อายุยังน้อยหลังจากที่ Duncan Lee Hunter พ่อของเขาซึ่งเป็นทหารผ่านศึกเวียดนามและพรรครีพับลิกันในยุค Ronald Reagan อย่างแข็งขันได้รับตำแหน่งในสภาคองเกรสในปี 1981 เมื่อ Duncan อายุเพียง 4 ขวบ

ชื่อ Duncan Hunter และเพียงแค่ชื่อ Hunter มีผลกระทบอย่างมากในพื้นที่นั้นเพราะพ่อของ Duncan เป็นที่นิยมอย่างมาก Charles Clark นักข่าว San Diego Union Tribune กล่าวกับ American Greed

อาชีพที่ประสบความสำเร็จ 28 ปีของ Duncan Lee Hunter ในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจะนำลูกชายคนโตของเขาไปพบกับ Margaret ภรรยาในอนาคตของเขา Margaret อดีตผู้ลี้ภัยจากโปแลนด์เคยเป็นอาสาสมัครให้กับ Duncan Lee Hunter เมื่อเธอได้พบกับ Duncan ที่อายุน้อยกว่าและทั้งสองก็เริ่มออกเดท

ตามคำฟ้องของศาล เธอไม่เคยต้องการให้เขามีชีวิตในการเมือง และพวกเขาก็ได้คุยกันแล้ว และเขาบอกว่าเขาจะไม่มีชีวิตในทางการเมือง มอร์แกน คุก นักข่าวของซานดิเอโก ยูเนี่ยน ทริบูน ผู้ซึ่งจะมาทำลายเรื่องราวในเวลาต่อมา เกี่ยวกับการใช้จ่ายที่ผิดกฎหมายของฮันเตอร์บอก American Greed

ทั้งคู่แต่งงานกันและย้ายไปอยู่กับพ่อแม่ในขณะที่ดันแคนสำเร็จการศึกษาด้านบริหารธุรกิจจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานดิเอโก

แต่ไม่ว่าแผนใดที่ทั้งคู่มีแผนสำหรับอนาคตของพวกเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันหลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 ดันแคนตัดสินใจเข้าร่วมนาวิกโยธินสหรัฐโดยไม่บอกเจ้าสาวคนใหม่ของเขาและจะไปรบหลายทัวร์ หน้าที่ในอิรัก

เขากลับบ้านในปี 2549 และครอบครัวตั้งรกรากอยู่ในบอยซี รัฐไอดาโฮ ซึ่ง Duncan ทำงานในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์

มาร์กาเร็ตชอบชีวิตที่เงียบสงบ แต่ชีวิตของทั้งคู่ในไอดาโฮคงอยู่ได้ไม่นาน ในปี 2550 ดันแคน ลี ฮันเตอร์ประกาศว่าเขาวางแผนที่จะลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2551 และลูกชายของเขาเลือกที่จะย้ายครอบครัวกลับไปแคลิฟอร์เนียเพื่อที่เขาจะได้ชิงตำแหน่งพ่อของเขาในสภาคองเกรส

เธอไม่ได้ตื่นเต้นกับเรื่องนั้น แต่ก็อยากจะสนับสนุนเขาอยู่ดี คุกกล่าว

การใช้จ่ายที่น่าสงสัย

ดันแคนชนะการเลือกตั้งด้วยตัวเลขสองหลัก ทำให้เขาได้รับเงินเดือนใหม่ 174,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่ในไม่ช้าทั้งคู่ก็พบว่าตัวเองประสบปัญหาทางการเงินอย่างร้ายแรง

ฉันไม่ต้องการที่จะตำหนิเขาหรือครอบครัวของเขาที่ไม่ร่ำรวย แต่สิ่งที่เรากำลังพูดถึงนั้นแตกต่างออกไป ขาดความสามารถในการจัดทำงบประมาณขั้นพื้นฐานสำหรับครอบครัวของเขาและใช้จ่ายเกินกว่ารายได้ของเขา ผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ เอมิลี่ อัลเลนกล่าวว่า

ในช่วงปลายปี 2552 ดันแคนขอบัตรเครดิตสำหรับแคมเปญสำหรับตัวเขาเองและมาร์กาเร็ต ซึ่งเริ่มใช้บัตรนี้อย่างรวดเร็วสำหรับค่าใช้จ่ายส่วนตัวของเธอเอง

เกือบจะทันทีที่ได้รับบัตรเครดิตของแคมเปญนั้นเป็นใบอนุญาตในการขโมย Halpern กล่าว

เธอใช้จ่าย 9 ที่ร้านขายงานฝีมือ, 0 สำหรับตั๋วโรงละคร, ,500 ที่ Costco และใช้บัตรดังกล่าวเพื่อชำระค่าทันตกรรมและค่าเล่าเรียนโรงเรียนเอกชน

เมื่อพนักงานของ Duncan เริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับการซื้อและขอข้อมูลและใบเสร็จรับเงิน เธอให้คำอธิบายที่คลุมเครือ

หากเธอพาลูกๆ ไปทานอาหารที่ Olive Garden เธอบอกกับเหรัญญิกหาเสียงว่าเป็นมื้ออาหารกับผู้สนับสนุน เจ้าหน้าที่พิเศษของ FBI Erin Phan กล่าว ถ้าเธอซื้อของที่ร้านค้าปลีก เธอบอกเหรัญญิกว่าเป็นตะกร้าของขวัญสำหรับการประมูล

เจ้าหน้าที่ของ Duncan กังวลว่าการใช้จ่ายดังกล่าวอาจทำให้มีการตรวจสอบจากคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐ ซึ่งดูแลการใช้จ่ายด้านแคมเปญและต้องมีการรายงานรายไตรมาส แต่อย่างน้อยในตอนแรก การใช้จ่ายไม่ได้รับการตรวจสอบ

ดันแคนบอกกับเจ้าหน้าที่ว่าเขาจะพยายามปกครอง [มาร์กาเร็ต] แต่ในปี 2554 เขาเลือกที่จะให้เธอเป็นผู้จัดการฝ่ายรณรงค์ของเขา

เขายังใช้จ่ายที่น่าสงสัยของตัวเอง เขาใช้บัตรเครดิตของแคมเปญหาเงินไปเที่ยวพักผ่อนกับนายหญิงและจ่ายค่าดื่มหนักทั้งคืน

ในวอชิงตัน เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนใหม่ของ GOP ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'Bro Congress' ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อว่า 'Bro Congress' พวกเขามีชื่อเสียงในการออกไปใช้เงินหลายร้อยดอลลาร์ทุกคืนในไนท์คลับและบาร์เหล่านี้ ทีน่า เหงียน นักข่าว สำหรับ Politico บอก American Greed มีจานหนึ่งที่เขาใช้จ่ายเงิน 450 ดอลลาร์เพื่อซื้อเตกีลา 30 ช็อตและสเต็กหนึ่งชิ้น

ข้อความระหว่างทั้งคู่ยังแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพยายามหาวิธีซ่อนการใช้จ่าย

ฉันจะซื้อกางเกงฮาวายของฉัน ดันแคนส่งข้อความหามาร์กาเร็ต ฉันต้องการ $ ที่รัก

เธอตอบว่าเขาควรทำโปรช็อปเล็กๆ ที่ซื้อการ์ดงานของคุณ และเสริมว่าเขาควรหาลูกบอลให้นักรบที่บาดเจ็บเพื่อให้ค่าใช้จ่ายดูเหมือนถูกกฎหมาย

ทั้งคู่มักใช้บัตรนี้เพื่อเรียกเก็บเงินสำหรับการซื้อจำนวนเล็กน้อย 20 ดอลลาร์ ซึ่งแสดงให้เห็นเพิ่มเติมว่าทั้งคู่ใช้ชีวิตอย่างเหนือความคาดหมาย เจ้าหน้าที่กล่าว

บัตรเครดิตส่วนบุคคลของพวกเขาเต็มแล้ว พวกเขามักจะล่าช้าในการจำนองและมีค่าธรรมเนียมมากกว่า 35,000 ดอลลาร์ในกองทุนไม่เพียงพอในระยะเวลาห้าปี

ความตึงเครียดทางการเงินที่เหล่าฮันเตอร์ประสบนั้นเป็นที่มาของความเครียดมหาศาล และปัจจัยจูงใจมหาศาลในการก่ออาชญากรรมนั้นน่าจะบรรเทาความเครียดนั้นได้บ้าง เพราะนั่นส่งผลต่อความสัมพันธ์ของคุณ ซึ่งส่งผลต่อการแต่งงานของคุณ อัลเลน กล่าวว่า.

คนที่ยังมีชีวิตอยู่และถูกคุมขังอยู่หรือไม่

ภายในฤดูใบไม้ผลิของปี 2016 คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐได้จับกระแสการใช้จ่ายของทั้งคู่และตั้งคำถาม 70 ข้อหาที่เกิดจากวิดีโอเกมและมากกว่า 1,000 ดอลลาร์สำหรับค่าเล่าเรียนโรงเรียนเอกชน

ดันแคนในขั้นต้นมีคำอธิบายง่ายๆ สำหรับข้อกล่าวหา

เขาบอกลูกชายวัยรุ่นของเขาว่าเขาสามารถถอดบัตรเครดิตออกจากกระเป๋าเงิน คุณรู้หรือไม่ว่าบัตรเครดิตส่วนตัวของเขา เพื่อสตรีมวิดีโอเกมออนไลน์ และลูกชายของเขาเพิ่งหยิบบัตรผิดไป Cook กล่าว การจ่ายเงินให้กับโรงเรียนเอกชนของเด็กนั้นควรจะเป็นการบริจาคเพื่อการกุศล แต่ถูกนำไปใช้กับค่าเล่าเรียนอย่างผิดพลาด

อำพันเพิ่มขึ้นเมื่อเธอมีผม

ภายใต้การสอบสวน

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ Cook เจาะลึกการใช้จ่ายในอดีตของสมาชิกสภาคองเกรส แต่เธอพบกับสิ่งกีดขวางบนถนนหลังจากพบว่าคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐไม่ต้องการให้ใครรายงานค่าใช้จ่ายน้อยกว่า 200 ดอลลาร์ โดยเก็บค่าใช้จ่ายบางส่วนไว้ซ่อนอยู่

แต่ทนายของรัฐบาลกลางและเอฟบีไอก็เริ่มสังเกตเห็นและเริ่มการสอบสวนเชิงลึกในปี 2559

เพียงห้าวันก่อนการเลือกตั้งใหม่ในปี 2559 ดันแคนบอกกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งของเขาว่าเขาได้สั่งให้มีการตรวจสอบทางการเงินส่วนบุคคลและจ่ายเงินให้ FEC ประมาณ 48,000 ดอลลาร์เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดของเขาและสัญญาว่าจะจ่ายคืนให้มากยิ่งขึ้น

เขาได้รับเลือกตั้งใหม่อีกครั้ง แต่ทั้งคู่ต้องขายบ้านและย้ายไปอยู่กับพ่อแม่เพื่อจ่ายเงินคืน

สองปีต่อมา ในเดือนสิงหาคมปี 2018 อัยการของรัฐบาลกลางได้ประกาศคำฟ้อง 60 กระทงต่อคู่สามีภรรยาในข้อหาฉ้อโกง การปลอมแปลงบันทึก และการละเมิดการเงินของการหาเสียง

ตอนแรกฮันเตอร์พยายามโยนความผิดให้ภรรยาของเขา โดยบอกกับสื่อระดับประเทศว่าภรรยาของเขาจัดการเรื่องการเงินของทั้งคู่แล้ว

มาร์กาเร็ตพยายามแก้แค้นอย่างเงียบ ๆ โดยตกลงที่จะให้การเป็นพยานกับสามีของเธอเพื่อแลกกับคำสารภาพที่มีความผิดในข้อหาสมรู้ร่วมคิดหนึ่งครั้งเพื่อฉ้อโกงสหรัฐอเมริกา

Margaret Hunter ไม่ใช่นักบุญ เธอกระทำการโจรกรรมหาเสียง จับมือกับสามีของเธอ แต่เขากลับโยนเธอลงใต้รถ นรกไม่มีความโกรธเหมือนผู้หญิงที่ถูกดูหมิ่น Halpern กล่าว

เพื่อแลกกับที่เธอได้รับโทษจำคุกแปดเดือน

เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการพิจารณาคดีของเขาจะเริ่มขึ้น ดันแคนสารภาพในเดือนธันวาคม 2019 ในข้อหาสมรู้ร่วมคิดเพื่อขโมยเงินหาเสียง

เขาถูกตัดสินจำคุก 11 เดือน แต่ประโยคนั้นล่าช้าจนถึงเดือนมกราคม 2021 เนื่องจาก COVID-19 อย่างไรก็ตาม ดันแคนไม่เคยลงเอยด้วยการรับโทษในเรือนจำเลย เพราะเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่ประโยคของเขาจะเริ่มขึ้น ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในขณะนั้นได้ออกคำสั่งอภัยโทษให้กับอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่น่าอับอายและภรรยาของเขา

แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเลี่ยงการลงโทษ แต่ทางการกล่าวว่ากิจกรรมที่ผิดกฎหมายของดันแคนยังคงทำให้เขาเสียชื่อเสียงและที่นั่งในสภาคองเกรส

สำหรับเจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้งคนอื่นๆ ทั้งหมด ไม่เพียงแต่คุณจะถูกจับได้ แต่คุณจะถูกจับได้และคุณจะถูกดำเนินคดีและคุณจะถูกจำคุก ผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ มาร์ก คอนโอเวอร์ กล่าว

ดู American Greed ทาง CNBC ทุกวันจันทร์ เวลา 22:00 น.