| เรนนีย์ เบเธีย (16 ตุลาคม พ.ศ. 2452 – 14 สิงหาคม พ.ศ. 2479) เป็นคนสุดท้ายที่ถูกประหารชีวิตต่อสาธารณะในสหรัฐอเมริกา ชายผิวดำคนหนึ่งซึ่งอายุประมาณ 26 ปี เขาสารภาพว่าข่มขืนและสังหารหญิงผิวขาววัย 70 ปี ชื่อ ลิเชีย เอ็ดเวิร์ดส์ และถูกแขวนคออย่างเปิดเผยในเมืองโอเวนสโบโร รัฐเคนตักกี้ หลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข่มขืน ข้อผิดพลาดในการดำเนินการแขวนคอและคณะละครสัตว์สื่อโดยรอบส่งผลให้การประหารชีวิตในที่สาธารณะสิ้นสุดลงในสหรัฐอเมริกา โตขึ้น เบเธียเกิดในเมืองโรอาโนค รัฐเวอร์จิเนีย กำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อยหลังจากแม่ของเขาเสียชีวิตในปี 2462 และพ่อของเขาในปี 2469 ไม่ค่อยมีใครรู้ช่วงเวลาของเขาก่อนที่เขาจะมาถึงโอเวนสโบโรในปี 2476 เขาทำงานให้กับครอบครัวรัทเธอร์ฟอร์ดและอาศัยอยู่ใน ห้องใต้ดินของพวกเขาประมาณหนึ่งปี จากนั้นเขาก็ย้ายไปอยู่กระท่อมหลังบ้านของเอ็มเม็ตต์เวลส์ เขาทำงานเป็นกรรมกรและเช่าห้องจากนางชาร์ลส์ บราวน์ เขายังเข้าร่วมคริสตจักรแบ๊บติสด้วย การแปรงกฎหมายครั้งแรกของเขาคือในปี 1935 เมื่อเขาถูกตั้งข้อหาละเมิดสันติภาพ ซึ่งเขาถูกปรับ 20 ดอลลาร์ จากนั้นในเดือนเมษายนของปีเดียวกัน เขาได้ขโมยกระเป๋าสองใบจาก Vogue Beauty Shop เนื่องจากมูลค่าของกระเป๋าเกิน 25 ดอลลาร์ เขาจึงถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา การลักขโมยครั้งใหญ่ และถูกตัดสินจำคุกหนึ่งปีในเรือนจำรัฐเคนตักกี้ที่เอ็ดดีวิลล์ เขามาถึงที่นั่นในวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2478 รูปร่างของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาสูง 5 ฟุต 4 3/8 นิ้ว (1.64 เมตร) และหนัก 128 ปอนด์ (58 กก.) เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2478 เขาถูกปล่อยตัว เมื่อกลับมาที่โอเวนสโบโร เขายังคงทำงานเป็นคนงานต่อไป และได้รับค่าจ้างประมาณ 7.00 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา เขาถูกจับอีกครั้ง คราวนี้ข้อหาทำลายบ้านพักอาศัย เมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2479 ข้อกล่าวหานี้ได้รับการแก้ไขเป็นเมาสุราและไม่เป็นระเบียบ เขาไม่สามารถจ่ายค่าปรับ 100 ดอลลาร์ได้และยังคงถูกจองจำในคุก Daviess County จนถึงวันที่ 18 เมษายน ภายใต้กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ คณะกรรมการทัณฑ์บนควรได้รับแจ้งการจับกุมของเขาเนื่องจากเงื่อนไขมาตรฐานของทัณฑ์บนคือผู้ทัณฑ์บนจะไม่ก่ออาชญากรรมอีกต่อไป หากคณะกรรมการทัณฑ์บนของรัฐเคนตักกี้เพิกถอนทัณฑ์บน เขาคงจะกลับเข้าคุกและจะไม่ก่ออาชญากรรมร้ายแรงซึ่งนำไปสู่การแขวนคอเขา อาชญากรรมและการค้นพบ ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2479 Bethea ที่มึนเมาได้เข้าถึงบ้านของ Edwards โดยการปีนขึ้นไปบนหลังคาของอาคารหลังอื่นที่อยู่ติดกัน จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคาห้องคนรับใช้ของบ้านเอ็มเม็ตต์ เวลส์ แล้วเดินไปตามทางเดินไม้ เขาปีนขึ้นไปบนหลังคาห้องครัวไปที่หน้าต่างห้องนอนของเอ็ดเวิร์ดส์ หลังจากถอดฉากกั้นออกจากหน้าต่างของเธอ เขาก็เข้าไปในห้องเพื่อปลุกเธอ เบเธียจึงรัดคอเอ็ดเวิร์ดส์และข่มขืนเธออย่างรุนแรง หลังจากที่เธอหมดสติ เขาก็ค้นหาของมีค่าและขโมยแหวนของเธอไปหลายวง ในกระบวนการนี้เขาได้ถอดแหวนเรือนจำเซลลูลอยด์สีดำของตัวเองออก แต่ไม่สามารถดึงกลับมาได้ เขาออกจากห้องนอนและซ่อนเพชรพลอยที่ขโมยมาไว้ในโรงนาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้าน อาชญากรรมถูกค้นพบในช่วงเช้าวันนั้นหลังจากที่ครอบครัว Smith สังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่ได้ยิน Edwards กวนอยู่ในห้องของเธอ พวกเขาเกรงว่าเธออาจจะป่วยจึงเคาะประตูห้องของเธอเพื่อปลุกเธอ เมื่อพบว่าประตูล็อคด้วยกุญแจโครงกระดูกจากด้านใน พวกเขาจึงติดต่อกับเพื่อนบ้านชื่อโรเบิร์ต ริชาร์ดสัน โดยหวังว่าเขาจะช่วยได้ ริชาร์ดสันพยายามไขกุญแจให้ว่าง แต่กุญแจโครงกระดูกอีกอันกลับไม่สามารถปลดล็อคประตูได้ จากนั้น Smith ก็หยิบบันไดขึ้นมาแล้วปีนเข้าไปในห้องผ่านกรอบวงกบเหนือประตู ตอนนั้นเองที่พวกเขาพบว่าเอ็ดเวิร์ดส์เสียชีวิตแล้ว ครอบครัว Smiths แจ้งเตือน Dr. George Barr ขณะที่เขาเข้าร่วมพิธีที่โบสถ์ United Methodist ในท้องถิ่น ดร. Barr ตระหนักว่าเขาทำอะไรได้เพียงเล็กน้อย จึงเรียกเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพในท้องถิ่น Delbert Glenn ซึ่งเข้าร่วมโบสถ์เดียวกันด้วย ครอบครัวสมิธส์ยังเรียกตำรวจโอเวนสโบโรด้วย เจ้าหน้าที่พบว่าห้องนั้นดูเรียบร้อย แต่มีรอยเท้าที่เต็มไปด้วยโคลนอยู่เต็มไปหมด เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ Glenn ยังพบแหวนคุมขังเซลลูลอยด์ ซึ่ง Bethea ในสภาพขี้เมาของเขาได้ทิ้งไว้ในห้องโดยไม่ได้ตั้งใจ ตลอดสี่วันต่อมา ตำรวจได้ตรวจค้นตัวฆาตกร ในช่วงบ่ายของวันอาทิตย์ ตำรวจได้สงสัย Rainey Bethea แล้ว หลังจากที่ชาวเมือง Owensboro หลายคนระบุว่าพวกเขาเคยเห็น Bethea สวมแหวนมาก่อน เนื่องจาก Bethea มีประวัติอาชญากรรม ตำรวจจึงสามารถใช้เทคนิคการระบุตัวตนแบบใหม่ ซึ่งก็คือลายนิ้วมือ เพื่อยืนยันว่า Bethea เพิ่งสัมผัสสิ่งของในห้องนอน ในวันพุธ Burt 'Red' Figgins กำลังทำงานอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำโอไฮโอ เมื่อเขาสังเกตเห็น Bethea นอนอยู่ใต้พุ่มไม้ Figgins ถาม Bethea ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ และ Bethea ตอบว่าเขา 'ใจเย็นลง' จากนั้น Figgins ก็รายงานการพบเห็นนี้ให้ Will Faith หัวหน้าของเขาทราบ และขอให้เขาโทรหาตำรวจ เมื่อเฟธกลับมายังจุดริมฝั่งแม่น้ำ เบเธียก็ย้ายไปที่ร้านขายของชำ Koll ที่อยู่ใกล้เคียง เฟธติดตามเขาไปและพบตำรวจคนหนึ่งในร้านขายยา แต่เมื่อพวกเขาค้นหาเบเธีย เขาก็หลบหนีการจับกุมอีกครั้ง ต่อมาในบ่ายวันนั้น Bethea ก็ถูกพบเห็นอีกครั้ง ครั้งนี้ เขาถูกต้อนจนมุมบนฝั่งแม่น้ำหลังจากที่เขาพยายามจะขึ้นเรือ เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจสอบปากคำเขา เขาปฏิเสธว่าเขาคือเบเธีย โดยอ้างว่าชื่อของเขาคือเจมส์ สมิธ ตำรวจเล่นตามชื่อปลอม โดยกลัวว่ากลุ่มคนจะก่อตัวขึ้นหากชาวบ้านรู้ว่าฆาตกรถูกจับแล้ว หลังจากการจับกุม Bethea ถูกระบุด้วยรอยแผลเป็นที่ด้านซ้ายของศีรษะ การพิจารณาคดี การอุทธรณ์ และคำร้องของ Habeas Corpus ผู้พิพากษาศาลเดวีส์เซอร์กิตสั่งให้นายอำเภอขนส่ง Bethea ไปยังคุก Jefferson County ในเมืองลุยส์วิลล์ เกรงว่าจะมีกลุ่มประชาทัณฑ์ ในขณะที่ถูกย้าย Bethea ได้สารภาพครั้งแรกโดยยอมรับว่าเขารัดคอและข่มขืนเอ็ดเวิร์ดส์ เขาบอกว่าเขาไม่รู้ว่าตอนที่ถูกข่มขืนเธอยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ นี่เป็นเรื่องสำคัญเพราะอัยการต้องพิสูจน์ว่าเหยื่อยังมีชีวิตอยู่เพื่อที่จะระบุองค์ประกอบของการข่มขืน ในปี 1936 การมีเพศสัมพันธ์กับศพไม่ใช่เรื่องผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ เบเธียยังคร่ำครวญถึงความจริงที่ว่าเขาทำผิดพลาดโง่ ๆ โดยการทิ้งแหวนของเขาไว้ในที่เกิดเหตุ เมื่อถูกคุมขังในคุกเจฟเฟอร์สันเคาน์ตี้ในหลุยส์วิลล์ เบเธียได้สารภาพครั้งที่สอง คราวนี้ต่อหน้าโรเบิร์ต เอ็ม. มอร์ตัน ทนายความด้านกฎหมาย และจอร์จ เอช. โคเปอร์ นักข่าวของ Courier-วารสาร . เจ้าหน้าที่ขอให้มีทนายความอยู่ด้วยและนักข่าวคาดหวังว่า Bethea หรือบุคคลอื่นอาจกล่าวหาว่าพวกเขาบีบบังคับคำสารภาพของเขา เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน Bethea ได้สารภาพครั้งที่สามและบอกกับกัปตันทหารองครักษ์ว่าเขาซ่อนเครื่องประดับไว้ที่ไหน ตำรวจ Owensboro ตรวจค้นโรงนาใน Owensboro และพบเครื่องประดับตรงที่ Bethea บอกว่าเขาทิ้งมันไว้ ภายใต้กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ คณะลูกขุนใหญ่ไม่สามารถประชุมได้จนกว่าจะถึงวันที่ 22 มิถุนายน และอัยการตัดสินใจตั้งข้อหา Bethea ฐานข่มขืนเพียงอย่างเดียว เหตุผลก็คือ ภายใต้กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ หากมีการลงโทษประหารชีวิตในข้อหาฆาตกรรมและการปล้น จะต้องดำเนินการด้วยไฟฟ้าช็อตในเรือนจำของรัฐที่ Eddyville อย่างไรก็ตาม การข่มขืนอาจถูกลงโทษด้วยการแขวนคอในที่สาธารณะในเขตที่อาชญากรรมเกิดขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นว่า Bethea จะถูกแขวนคอหรือถูกไฟฟ้าช็อตหรือไม่ อัยการจึงเลือกที่จะตั้งข้อหา Bethea เฉพาะในข้อหาข่มขืนเท่านั้น ดังนั้น Bethea จึงไม่เคยถูกตั้งข้อหาในข้อหาฆาตกรรม ปล้น ลักทรัพย์ หรือการโจรกรรมที่เหลืออยู่ หลังจากนั้นเพียงหนึ่งชั่วโมงสี่สิบนาที คณะลูกขุนใหญ่ก็ยื่นฟ้องกลับโดยกล่าวหาว่า Bethea ฐานข่มขืน เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน เจ้าหน้าที่ได้ส่ง Bethea กลับไปที่ Owensboro เพื่อทำการพิจารณาคดี Bethea ไม่ช่วยเหลือทนายความที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐ ได้แก่ William L. Wilson, William W. 'Bill' Kirtley, Carroll Byron และ C. W. Wells, Jr. เขาบอกว่า Clyde Maddox จะให้ข้อแก้ตัว แต่เมื่อสัมภาษณ์ Maddox, Maddox อ้างว่าเขาไม่รู้จักเบเธียด้วยซ้ำ ในท้ายที่สุดพวกเขาออกหมายเรียกพยานสี่คน ได้แก่ Maddox, Ladd Moorman, Willie Johnson (ซึ่ง Bethea มีส่วนเกี่ยวข้องว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในคำสารภาพครั้งที่สองของเขา) และ Allen McDaniel มีเพียงสามคนแรกเท่านั้นที่ได้รับใช้ เพราะสำนักงานนายอำเภอไม่พบบุคคลที่ชื่ออัลเลน แม็กแดเนียล ในคืนก่อนการพิจารณาคดี Bethea ได้ประกาศกับทนายของเขาว่าเขาต้องการสารภาพผิด และเขาก็ทำเช่นนั้นในวันรุ่งขึ้นเมื่อเริ่มการพิจารณาคดี อย่างไรก็ตาม อัยการยังคงนำเสนอคดีของรัฐต่อคณะลูกขุน เนื่องจากคณะลูกขุนจะเป็นผู้ตัดสินคำพิพากษาของเขา และเนื่องจากอัยการขอให้ลงโทษประหารชีวิต สิบสองคนแรกจาก 111 คนที่ถูกเรียกให้เข้าร่วมคณะลูกขุนได้รับเลือก ในเวลานั้น มีเพียงชายผิวขาวเท่านั้นที่ทำหน้าที่ในคณะลูกขุนของอเมริกา ในระหว่างการกล่าวเปิดงาน เฮอร์แมน เบิร์คเฮด ทนายความของเครือจักรภพกล่าวว่า 'นี่เป็นหนึ่งในอาชญากรรมที่ขี้ขลาดตาขาว ดุร้าย และขี้ขลาดที่สุดเท่าที่เคยก่อในเทศมณฑลเดวีส์' ข้อเรียกร้องของความยุติธรรมและเครือจักรภพจะถามและคาดหวังคำตัดสินของโทษประหารชีวิตโดยการแขวนคอ หลังจากซักถามพยาน 21 ราย ฝ่ายโจทก์ก็ปิดคดีของหัวหน้าคดี ฝ่ายจำเลยไม่ได้เรียกพยานหรือซักถามพยานที่ให้การเป็นพยานในการดำเนินคดี หลังจากคำกล่าวปิดท้ายของอัยการ ผู้พิพากษาได้สั่งสอนคณะลูกขุนว่า เนื่องจากเบเธียรับสารภาพผิด งานเดียวของพวกเขาคือ '...แก้ไขการลงโทษ โดยถูกคุมขังในเรือนจำเป็นเวลาไม่น้อยกว่าสิบปีหรือมากกว่ายี่สิบปี หรือ ตอนตาย' หลังจากใช้เวลาไตร่ตรองเพียงสี่นาทีครึ่ง คณะลูกขุนก็กลับมาพร้อมกับประโยค — ประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ จากนั้น Bethea ก็ถูกย้ายออกจากศาลอย่างรวดเร็วและกลับไปที่คุก Jefferson County ย้อนกลับไปในหลุยส์วิลล์ Bethea ได้ซื้อทนายความผิวดำคนใหม่ห้าคน ได้แก่ Charles Ewbank Tucker, Stephen A. Burnley, Charles W. Anderson, Jr., Harry E. Bonaparte และ R. Everett Ray พวกเขาทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างเพื่อท้าทายคำตัดสิน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นหน้าที่ทางจริยธรรมสำหรับจำเลยที่ยากจน เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พวกเขาได้ยื่นคำร้องให้พิจารณาคดีใหม่ ผู้พิพากษาปฏิเสธโดยสรุปโดยอ้างว่าภายใต้มาตรา 273 ของหลักปฏิบัติของรัฐเคนตักกี้ในคดีอาญา จะต้องได้รับคำร้องให้พิจารณาคดีใหม่ก่อนสิ้นสุดวาระของศาล ซึ่งสิ้นสุดในวันที่ 4 กรกฎาคม จากนั้นพวกเขาก็พยายามอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์รัฐเคนตักกี้ ซึ่งไม่ได้อยู่ในสมัยประชุมเช่นกัน เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ผู้พิพากษากัส โธมัส เดินทางกลับมาที่เมืองแฟรงก์ฟอร์ต รัฐเคนตักกี้ ซึ่งเขาได้ยินการเคลื่อนไหวดังกล่าวด้วยวาจา ผู้พิพากษาโทมัสปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ยื่นอุทธรณ์โดยอ้างว่าบันทึกของศาลพิจารณาคดีไม่สมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงคำตัดสินของผู้พิพากษาเท่านั้น แม้ว่าทนายความของ Bethea อาจดูเหมือนไร้ความสามารถ แต่พวกเขารู้ว่าคำอุทธรณ์ดังกล่าวจะถูกปฏิเสธ และนี่เป็นเพียงพิธีการเท่านั้นที่จะยุติการเยียวยาของศาลของรัฐ ก่อนที่พวกเขาจะยื่นคำร้องเพื่อขอหมายศาลเรียกตัวในศาลรัฐบาลกลาง เมื่อผู้พิพากษา Thomas ปฏิเสธการเคลื่อนไหวที่จะยื่นอุทธรณ์ล่าช้า ทนายความของ Bethea ได้ยื่นคำร้องเพื่อขอหมายศาลเรียกตัวในศาลแขวงสหรัฐประจำเขตตะวันตกของรัฐเคนตักกี้ที่เมืองหลุยส์วิลล์ การพิจารณาคดีจัดขึ้นเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ที่อาคารรัฐบาลกลางในเมืองหลุยส์วิลล์ ต่อหน้าผู้พิพากษาเขตของสหรัฐอเมริกา เอลวูด แฮมิลตัน ในระหว่างการพิจารณาคดี Bethea อ้างว่าเขาไม่ต้องการสารภาพผิด แต่ถูกทนายของเขาบังคับ และเขาต้องการหมายเรียกพยานสามคนเพื่อเป็นพยานในนามของเขา แต่ทนายความก็ไม่ได้ทำเช่นนี้เช่นกัน Bethea ยังอ้างว่าคำสารภาพทั้งห้าของเขาเกิดขึ้นภายใต้การข่มขู่ และเมื่อเขาเซ็นชื่อหนึ่งในนั้น เขาไม่รู้ว่าเขาลงนามอะไร เครือจักรภพได้นำพยานหลายคนมาหักล้างข้อเรียกร้องเหล่านี้ ผู้พิพากษาแฮมิลตันปฏิเสธคำร้องในพื้นที่เรียกตัวเรียกตัวและตัดสินว่าการแขวนคอสามารถดำเนินต่อไปได้ ที่แขวนอยู่ แม้ว่าอาชญากรรมดังกล่าวจะมีชื่อเสียงโด่งดังในพื้นที่โดยรอบ แต่ก็ได้รับความสนใจไปทั่วประเทศเนื่องจากข้อเท็จจริงประการหนึ่งคือ นายอำเภอเดวีส์เคาน์ตี้เป็นผู้หญิง ฟลอเรนซ์ ทอมป์สันกลายเป็นนายอำเภอเมื่อวันที่ 13 เมษายน พ.ศ. 2479 หลังจากที่สามีของเธอ เอเวอเร็ตต์ ซึ่งได้รับเลือกเป็นนายอำเภอในปี พ.ศ. 2476 เสียชีวิตอย่างกะทันหันด้วยโรคปอดบวมเมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2479 ในฐานะนายอำเภอของเทศมณฑล มันเป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องแขวนคอเบเธีย ในบรรดาจดหมายหลายร้อยฉบับที่นายอำเภอทอมป์สันได้รับหลังจากได้รับความสนใจจากสาธารณชน เธอจะทำการแขวนคอจดหมายฉบับหนึ่งจากอาเธอร์ แอล. แฮช อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจลุยส์วิลล์ ซึ่งเสนอบริการของเขาโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายในการดำเนินการประหารชีวิต ทอมป์สันตัดสินใจยอมรับข้อเสนอนี้อย่างรวดเร็ว เขาเพียงแต่ขอให้เธอไม่เปิดเผยชื่อของเขาต่อสาธารณะ ทอมป์สันยังได้รับจดหมายจากหัวหน้ารองหัวหน้าจอมพลสหรัฐประจำเขตอินเดียนา เล่าให้เธอฟังถึงชาวนาจากเอพเวิร์ธ รัฐอิลลินอยส์ ชื่อจี. ฟิล ฮันนา ซึ่งเคยช่วยแขวนคอทั่วประเทศ การแขวนคอของ Bethea จะเป็นครั้งที่ 70 ซึ่งฮันนาดูแลอยู่ ตัวเขาเองไม่เคยเหนี่ยวไกที่ปล่อยประตูกลออกไป และสิ่งเดียวที่เขาขอคืนคืออาวุธที่ใช้ในการก่ออาชญากรรม ฮันนาเริ่มสนใจ 'ศิลปะ' การแขวนคอหลังจากที่เขาได้เห็นการประหารชีวิตเฟร็ด เบเฮมที่เมืองแมคคลีนส์โบโร รัฐอิลลินอยส์ ในปี พ.ศ. 2439 ซึ่งส่งผลให้ชายผู้ถูกประณามต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ Hanna จึงมองว่าเป็นหน้าที่หลักของเขาในการให้ความช่วยเหลือทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าจะเสียชีวิตอย่างรวดเร็วและไม่เจ็บปวด ฮันนาไม่ได้ประสบความสำเร็จเสมอไปในความพยายามนี้ ระหว่างการแขวนคอเจมส์ จอห์นสัน เมื่อวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2463 เชือกขาด และจอห์นสันล้มลงกับพื้นและได้รับบาดเจ็บสาหัส ฮันนาต้องลงบันได อุ้มจอห์นสันที่ได้รับบาดเจ็บกลับไปที่นั่งร้าน และดำเนินการประหารชีวิตต่อไป เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ อัลเบิร์ต แชนด์เลอร์ลงนามในหมายบังคับคดีของเบเธีย และกำหนดให้มีการประหารชีวิตก่อนพระอาทิตย์ขึ้นในวันที่ 14 สิงหาคม อย่างไรก็ตาม นายอำเภอทอมป์สันขอให้ผู้ว่าการรัฐออกหมายจับประหารชีวิตที่ได้รับการแก้ไข เนื่องจากหมายเดิมระบุว่าการแขวนคอจะเกิดขึ้นใน ลานศาล ซึ่งเคาน์ตีเพิ่งปลูกพุ่มไม้และดอกไม้ใหม่ด้วยค่าใช้จ่ายจำนวนมาก แชนด์เลอร์อยู่นอกรัฐ ดังนั้นรองผู้ว่าการคีน จอห์นสันจึงลงนามในหมายจับครั้งที่สอง โดยย้ายตำแหน่งที่แขวนคอจากลานศาลไปยังพื้นที่ว่างใกล้โรงจอดรถของเทศมณฑล อาหารมื้อสุดท้ายของ Rainey Bethea ประกอบด้วยไก่ทอด พอร์คชอป มันบด แตงกวาดอง ขนมปังข้าวโพด พายเลมอน และไอศกรีม ซึ่งเขากินตอน 16.00 น. เมื่อวันที่ 13 สิงหาคมที่เมืองลุยส์วิลล์ เมื่อเวลาประมาณ 01.00 น. รองนายอำเภอเดวีส์เคาน์ตี้ได้ขนส่ง Bethea จากลุยวิลล์ไปยังโอเวนสโบโร ที่คุก ฮันนาไปเยี่ยมเบเธีย และสั่งให้เขายืนบนเครื่องหมาย X ที่จะทำเครื่องหมายไว้ที่ประตูกล คาดว่าฝูงชนประมาณ 20,000 คนมารวมตัวกันเพื่อชมการประหารชีวิต โดยหลายพันคนมาจากนอกเมือง แฮชมาถึงสถานที่เกิดเหตุอย่างเมามาย โดยสวมชุดสูทสีขาวและหมวกปานามาสีขาว ในเวลานี้ ไม่มีใครนอกจากเขาและทอมป์สันรู้ว่าเขาจะเหนี่ยวไกปืน Bethea ออกจากคุก Daviess County เมื่อเวลา 05:21 น. และเดินไปพร้อมกับเจ้าหน้าที่สองคนไปที่นั่งร้าน ภายในสองนาที เขาก็อยู่ที่ฐานของนั่งร้าน เขาถอดรองเท้าออกแล้วสวมถุงเท้าคู่ใหม่ เขาขึ้นบันไดไปยืนบนเครื่องหมาย X ตัวใหญ่ตามคำสั่ง เขาไม่ได้แถลงครั้งสุดท้ายต่อฝูงชนที่รอคอย หลังจากสารภาพครั้งสุดท้ายกับคุณพ่อแลมเมอร์สแห่งอาสนวิหารอัสสัมชัญในหลุยส์วิลล์ ก็มีฮู้ดสีดำคลุมศีรษะ และมีสายรัดขนาดใหญ่สามเส้นพันรอบข้อเท้า ต้นขา แขน และหน้าอกของเขา ฮันนาวางบ่วงรอบคอของเขา ปรับมันแล้วส่งสัญญาณให้แฮชเหนี่ยวไก แต่ฮาชที่เมาแล้วไม่ได้ทำอะไรเลย ฮันนาตะโกนใส่แฮชว่า 'ทำเลย!' และรองก็โน้มตัวไปที่ไกปืนที่เด้งประตูกับดัก ตลอดทั้งหมดนี้ฝูงชนก็เงียบลง เบเธียล้มลงสูงแปดฟุต และคอของเขาหักทันที ประมาณ 14 นาทีต่อมา แพทย์สองคนยืนยันว่าเบเธียเสียชีวิตแล้ว หลังจากถอดบ่วงออกแล้ว ร่างของเขาก็ถูกนำไปที่ Andrew & Wheatley Funeral Home เขาต้องการให้ส่งร่างของเขาไปให้น้องสาวของเขาในเซาท์แคโรไลนา แต่เขาถูกฝังอยู่ในหลุมศพของคนอนาถาที่สุสาน Elmwood ใน Owensboro หนังสือพิมพ์หลายฉบับที่ใช้เงินจำนวนมากเพื่อชดเชยการประหารชีวิตผู้ชายครั้งแรกโดยผู้หญิงคนหนึ่งรู้สึกผิดหวังและถือเสรีภาพในการรายงานข่าว โดยอธิบายว่าเป็น 'วันหยุดของชาวโรมัน' โดยรายงานอย่างเป็นเท็จว่าฝูงชนรุดตะแลงแกงเพื่อรับของที่ระลึก บางฉบับ แม้แต่รายงานเท็จว่าทอมป์สันก็หมดสติที่ฐานนั่งร้าน หลังจากนั้นฮันนาบ่นว่าแฮชไม่ควรได้รับอนุญาตให้ประหารชีวิตในรัฐของเขา เขาบอกว่ามันเป็นการแสดงที่แย่ที่สุดที่เขาเคยเจอในการแขวนคอ 70 ครั้งที่เขาดูแล การยุติการประหารชีวิตสาธารณะในสหรัฐอเมริกา สมัชชาใหญ่แห่งรัฐเคนตักกี้ประชุมทุก ๆ สองปี แม้ว่าคณะละครสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับการประหารชีวิต Bethea จะทำให้สภานิติบัญญัติของรัฐเคนตักกี้อับอาย แต่ก็ไม่มีอำนาจที่จะแก้ไขกฎหมายจนกว่าจะถึงเซสชั่นถัดไปในปี 1938 ขณะเดียวกันชายอีกสองคนถูกแขวนคอในข้อหาข่มขืนในรัฐเคนตักกี้ ได้แก่ John 'Pete' Montjoy และ Harold Van Venison แต่ ผู้พิพากษาพิจารณาคดีของทั้งสองคดีมีคำสั่งให้ทำการแขวนคอเป็นการส่วนตัว มอนต์จอย อายุ 23 ปี ถูกแขวนคอเป็นการส่วนตัวในโควิงตันเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2480 channon_christian_and_christopher_newsom
เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2481 วุฒิสมาชิกรัฐเคนตักกี้ William R. Attkisson แห่งเขตวุฒิสภาที่ 38 ในเมืองลุยส์วิลล์ ได้เสนอร่างกฎหมาย 69 ของวุฒิสภา โดยเรียกร้องให้ยกเลิกข้อกำหนดในมาตรา 1137 ที่ว่าโทษประหารชีวิตในข้อหาก่ออาชญากรรมฐานข่มขืนกระทำชำเราโดยการแขวนคอในที่นั่งของเทศมณฑล ที่ซึ่งอาชญากรรมเกิดขึ้น ผู้แทน Charles W. Anderson, Jr. หนึ่งในทนายความที่ช่วยเหลือ Bethea ในการเคลื่อนไหวบรรเทาทุกข์หลังการพิพากษาลงโทษ ได้เลื่อนตำแหน่งร่างกฎหมายดังกล่าวในสภาผู้แทนราษฎร หลังจากที่ทั้งสองสภาอนุมัติร่างกฎหมายนี้เมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2481 ผู้ว่าการอัลเบิร์ต บี. แชนด์เลอร์ได้ลงนามในกฎหมาย และมีผลใช้บังคับในวันที่ 30 พฤษภาคม พ.ศ. 2481 ต่อมาแชนด์เลอร์แสดงความเสียใจที่อนุมัติการยกเลิกโดยอ้างว่า 'ถนนของเราไม่มีอีกต่อไป ปลอดภัย.' คนสุดท้ายที่ถูกแขวนคออย่างถูกกฎหมายในรัฐเคนตักกี้คือแฮโรลด์ แวน เวนิสัน นักร้องผิวดำวัย 33 ปี ซึ่งถูกแขวนคอเป็นการส่วนตัวในโควิงตันเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2481 แวน เวนิสันถูกแขวนคอเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2481 หลังจากการข่มขืน กฎหมายถูกยกเลิกไปแล้วจริงๆ ผู้ว่าการแชนด์เลอร์ไม่ได้ลงนามในหมายจับตายในกรณีนี้ และด้วยเหตุนี้ การแขวนคอจึงถือเป็นการละเมิดมาตรา 297 ของประมวลกฎหมายอาญาของรัฐเคนตักกี้ ก่อนการแขวนคอ มีคำถามทางกฎหมายเกิดขึ้นว่า Van Venison ควรแขวนคอหรือถูกไฟฟ้าดูด เนื่องจากกฎหมายว่าด้วยการข่มขืนที่กำหนดให้การแขวนคอถูกยกเลิกโดยมีผลตั้งแต่วันที่ 30 พฤษภาคม พ.ศ. 2481 อัยการสูงสุด Hubert Meredith ออกความเห็นทางกฎหมายอย่างเป็นทางการโดยระบุว่า เนื่องจากความผิดและการพิพากษาลงโทษเกิดขึ้นก่อนวันที่มีการยกเลิก Van Venison จึงควรระงับ เนื่องจากมาตรา 1137-10 ของกฎเกณฑ์ของรัฐเคนตักกี้ระบุว่าบทลงโทษที่จะบังคับใช้ เป็นโทษที่มีอยู่และมีผลใช้บังคับในเวลาที่กระทำความผิด อ้างอิง -
เพอร์รี ที. ไรอัน (1992) การประหารชีวิตสาธารณะครั้งสุดท้ายในอเมริกา . ไอ 0-09625504-5-0. -
'คำต่อคำ; การแขวนคอครั้งสุดท้ายมีเหตุผลที่ทำให้การประหารชีวิตในที่สาธารณะผิดกฎหมาย นิวยอร์กไทม์ส . (6 พฤษภาคม 2544) -
'10,000 ดูการแขวนคอของชาวเคนตักกี้นิโกร' นิวยอร์กไทม์ส . (15 สิงหาคม 2479) วิกิพีเดีย.org | 
