เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางได้รับการช่วยเหลือเด็กที่หายไปหลายสิบคนจากการจับกุมการค้ามนุษย์ทางเพศในแคลิฟอร์เนียในเดือนนี้เจ้าหน้าที่ประกาศเมื่อวันศุกร์
โดยรวมแล้วเหยื่อที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ 33 รายได้รับการช่วยเหลือจากปฏิบัติการค้ามนุษย์ที่ต้องสงสัยเอฟบีไอกล่าวใน คำให้การ . การสืบสวนเรียกว่าปฏิบัติการ“ Lost Angels” เปิดตัวโดยเจ้าหน้าที่สืบสวนของรัฐบาลกลางเมื่อวันที่ 11 มกราคม
เหยื่อที่ได้รับการช่วยเหลือหลายคนเคยถูกแสวงประโยชน์ทางเพศมาก่อนและถูกพิจารณาว่าหายไปก่อนการค้นพบ เหยื่อแปดคนถูกค้ามนุษย์อย่างแข็งขันในช่วงเวลาที่หน้าอก เด็กคนหนึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นเหยื่อของการลักพาตัวโดยผู้ปกครอง
ผู้ต้องหาค้ามนุษย์ซึ่งปัจจุบันตกเป็นเป้าหมายของการสอบสวนใหม่ก็ถูกควบคุมตัวเช่นกัน ผู้ต้องสงสัยที่ไม่ปรากฏชื่อถูกตั้งข้อหาในระดับรัฐโฆษกของเอฟบีไอกล่าว
“ เอฟบีไอถือว่าการค้ามนุษย์เป็นทาสในปัจจุบันและผู้เยาว์ที่เกี่ยวข้องกับการค้าบริการทางเพศถือเป็นเหยื่อ” คริสตีเค. จอห์นสันผู้ช่วยผู้อำนวยการสำนักงานภาคสนามในลอสแองเจลิสของเอฟบีไอกล่าว “ แม้ว่าปฏิบัติการนี้จะเพิ่มทรัพยากรในช่วงเวลาที่ จำกัด และประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่เอฟบีไอและพันธมิตรของเราก็ตรวจสอบการค้าเด็กทางเพศทุกวันตลอดทั้งปี”
เหยื่อรายย่อยหลายรายถูกจับกุมในข้อหาละเมิดการคุมประพฤติหลายอย่างรวมถึงการโจรกรรมและอาชญากรรมย่อยอื่น ๆ มีรายงานว่าเหยื่อสองรายต้องได้รับการช่วยเหลือ 'หลายครั้ง'
เอฟบีไอกล่าวว่าไม่ใช่ 'เรื่องแปลกสำหรับเหยื่อที่ได้รับการช่วยเหลือให้กลับไปค้ามนุษย์ทางเพศไม่ว่าจะโดยสมัครใจหรือบังคับหลอกลวงหรือบีบบังคับ'
“ วงจรที่เป็นอันตรายนี้เน้นให้เห็นถึงความท้าทายที่เหยื่อต้องเผชิญและผู้ที่บังคับใช้กฎหมายต้องเผชิญเมื่อพยายามป้องกันไม่ให้เหยื่อกลับไปสู่สถานการณ์ที่ไม่เหมาะสม เหยื่ออาจไม่สามารถระบุตัวเองได้ว่าถูกค้ามนุษย์หรืออาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังถูกค้ามนุษย์”
หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่นเคาน์ตีรัฐและรัฐบาลกลางมากกว่าสองโหลให้ความช่วยเหลือเอฟบีไอในการสืบสวนร่วมกันหลายวัน
“ การร่วมมือกับพันธมิตรด้านการบังคับใช้กฎหมายของเราเป็นกุญแจสำคัญในการยุติวงจรอุบาทว์ของการเป็นทาสยุคใหม่” อเล็กซ์วิลลานูวานายอำเภอลอสแองเจลิสเคาน์ตี้กล่าว
ภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ เครื่องหมายเดือนมกราคม เดือนแห่งการป้องกันการค้าทาสและการค้ามนุษย์แห่งชาติ . ในทศวรรษที่ผ่านมาหน่วยงานของรัฐบาลกลางกล่าวว่าการค้าบริการทางเพศและแรงงานมีอย่างต่อเนื่อง พุ่งสูงขึ้น ทั่วสหรัฐอเมริกา
เอฟบีไอกล่าวว่าได้เปิดการสอบสวนการค้ามนุษย์ 664 ครั้งทั่วประเทศในปี 2563 โดยมีการจับกุมผู้ต้องหาค้ามนุษย์ได้ทั้งหมด 473 คน ณ เดือนพฤศจิกายนมีการเปิดคดีค้ามนุษย์มากกว่า 1,800 คดีทั่วประเทศ
“ การค้ามนุษย์เป็นอาชญากรรมที่แพร่กระจายและร้ายกาจซึ่งคุกคามความปลอดภัยของเยาวชนซึ่งเป็นอนาคตของชุมชนของเรา” มิเชลมัวร์หัวหน้ากรมตำรวจลอสแองเจลิสกล่าวเสริม
ความสนใจของสื่อที่เกี่ยวข้องกับคดีค้ามนุษย์ในแคลิฟอร์เนียมีรายงานว่าได้รับเคล็ดลับใหม่ ๆ มากมายจากสาธารณชนเกี่ยวกับแผนการค้ามนุษย์ที่น่าสงสัยอื่น ๆ ตามรายงานของเอฟบีไอ
“ การประชาสัมพันธ์สร้างเคล็ดลับมากมายให้กับสำนักงานของเราและนอกเหนือจากการเริ่มต้นการสืบสวนแล้วเรายังติดตามอีกด้วย” ลอร่าไอมิลเลอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านกิจการสาธารณะของเอฟบีไอกล่าว Oxygen.com ในวันจันทร์.
